有人经常常吹嘘灵敏度越高越好，然而并非任何时候都"越灵敏越好",比如对收听数百千瓦(KW)的大功率电台而言就不适用, 一台0.1uV(微伏)的收音机未必会比0.5uV的机种容易收到广播, 国际上测试常用可辨度(intelligible)来表示, 例如:有经验的CW操作员可以解读高于背景噪音仅仅1.4倍(2dB)的CW讯号, 但是对语音讯号则要更高, 广播比背景噪音高4倍(12dB)的讯号也是有些许困难, 如果提高到10倍(20dB)之差就可以轻松收听了, 而差距提高到20倍(26dB)就完全不费力收听清晰无碍的讯号了。
在收听广播时, 收信天线不单单只感应到广播讯号, 同时也收到许多的背景噪音, 这些不同形态的噪音分为3种。
